Turistas de todo o mundo que visitam as catacumbas romanas, nelas estão enterradas os santos dos primeiros anos do cristianismo. Lá também se encontra o de Pancrácio, jovem adolescente e as inscrições de seu martírio. Nascido na cidade de Roma, Pancrácio era filho de pais cristãos, ricos e nobres, amigo do imperador Diocleciano.
Pancrácio ficou órfão muito cedo e foi morar com um tio chamado Dionísio que o apoiou em seus estudos em Roma. Logo cedo sua modéstia, doçura e fé foram percebidas pelo papa Marcelino. Aos 14 anos, Pancrácio junto com o seu tio foram denunciados e levados a júri pela impiedosa perseguição de Diocleciano aos cristãos. O tio foi morto rapidamente.
Pancrácio por ser muito jovem e filho de alguém que havia sido seu amigo, o imperador deu-lhe maior consideração, tentou convencê-lo com promessas e até ameaças. Nada deu certo, o adolescente manteve firme, dizendo que não temia a morte, pois iria direto pra Deus. Em 12 de maio de 304, o imperador desistiu de tentar persuadi-lo e mandou decapitá-lo.
O seu túmulo se encontra numa das estradas mais famosas de Roma, a Via Aurélia, no cemitério de Ottavilla, onde, no século VI, o papa Símaco mandou erguer uma igreja em sua homenagem, existente atualmente.
Há diversas outras igrejas em louvor a São Pancrácio em países por onde seu culto se difundiu, entre eles França, Itália, Espanha e Inglaterra. Também foram dedicados a ele os mosteiros de Roma e de Londres.
Sua santidade e devoção se espalharam pelo velho continente. Na Itália é o padroeiro dos enfermos; na Espanha é o padroeiro dos trabalhadores e padroeiro da Ação Católica na América Latina.
Oração de São Pancrácio.
Glorioso São Pancrácio, Vós que em prêmio de vossas virtudes e em recompensa do sacrifício de vossa vida pela fé, estais e estareis por toda a eternidade na glória do céu, fazei que eu caminhe pelo caminho da virtude durante toda minha vida e chegue um dia a estar convosco na eterna glória do Paraíso. Assim seja. Amém!
Santo do dia: 12 de maio.
