Padre José de Anchieta foi um padre jesuíta espanhol que atuou na catequização de índios e evangelização no Brasil durante a segunda metade do século XVI. Foi também teatrólogo, historiador e poeta.
Nascido na cidade São Cristovão da Laguna, na ilha de Tenerife, do arquipélago das Canárias, Espanha. Aos 14 anos foi enviado para estudar na Universidade de Coimbra, em Portugal. Era um jovem muito inteligente, era um excelente escritor e adorava poesias. Tinha por hábito de recolher em local solitário a fim de dedicar-se à oração e contemplação. Num desses recolhimentos na Catedral de Coimbra, enquanto orava, sentiu o chamado para dedicar sua vida ao serviço de Deus.
Aos dezessete anos ingressou na Companhia de Jesus. Ao se tornar jesuíta, veio para o Brasil, em 1553, como missionário. Chegou na Bahia, veio junto com mais seis jesuítas, todos doentes, inclusive ele.
Em 1554 foi para a capitania de São Vicente, onde, junto com o provincial do Brasil, padre Manoel da Nóbrega, fundou no planalto de Piratininga o que se tornou mais tarde a cidade de São Paulo. No local foi instalado um colégio e seu trabalho missionário começou.
Além de catequisar os índios, José de Anchieta viabilizava para que eles se adaptassem à chegada dos colonizadores. Gostava de aprender e interagir com eles, desenvolvendo diversos estudos da fauna, flora e do idioma. Ele foi o primeiro a escrever uma “gramática tupi-guarani”, ao mesmo tempo em que ensinava aos índios noções de higiene, medicina, música e literatura.
Anchieta era também um poeta, além de escritor. É notório o dia que estava sem papel e lápis para escrever, decidiu escrever nas areias da praia “Poema à Virgem”, que foi decorado antes que as águas do mar apagassem seus versos.
Seu trabalho missionário teve grande importância no início da colonização do país. Em 1567, com a morte do padre Manoel da Nóbrega, assumiu o cargo de provincial do Brasil, era o mais alto posto da Companhia de Jesus, viajou por todo o país orientando trabalhos missionários.
José de Anchieta morreu no dia 9 de junho de 1597, na pequena vila de Reritiba, atual cidade de Anchieta, no Espírito Santo, sendo reconhecido como o “Apóstolo do Brasil”. Foi beatificado pelo papa João Paulo II em 1980. A festa litúrgica foi instituída no dia de sua morte.
Oração de São José de Anchieta:
São José de Anchieta, missionário incansável e Apóstolo do Brasil, abençoai a nossa Pátria e a cada um de nós. Inflamado pelo zelo da Glória de Deus, consumistes a vida na promoção dos indígenas, catequizando, instruindo, fazendo o bem. Que o legado do vosso exemplo frutifique nossos apóstolos e missionários em nossa terra.
Professor e mestre, abençoai nossos jovens, crianças e educadores.
Consolador dos doentes e aflitos, protetor dos pobres e abandonados, velai por todos aqueles que mais necessitam e sofrem em nossa sociedade, nem sempre justa, fraterna e cristã. Santificai as famílias e comunidades, orientando os que regem os destinos do Brasil e do mundo. E se for da vontade de Deus, alcança-nos a graça que agora nos pedimos. (pede-se a graça). Através de Maria Santíssima , que tanto venerastes na terra, iluminai os nossos caminhos, hoje e sempre. Amém.
Celebração litúrgica: dia 9 de Junho.
