São Bento de Nursia, nascido por volta de março de 480 e tendo seu falecido por volta de março de 547 dC, é um santo cristão venerado na Igreja Católica Romana, Igrejas Ortodoxas Orientais, na Comunhão Anglicana e nas antigas Igrejas Católicas. Ele é um santo padroeiro da Europa.
São Bento fundou doze comunidades para os monges em Subiaco, Lazio, Itália (cerca de 40 milhas (64 km) ao leste de Roma), antes de se mudar para Monte Cassino nas montanhas do sul da Itália. A Ordem de São Bento é de origem posterior e, além disso, não é uma “ordem” como normalmente é referida, mas apenas uma confederação de congregações autônomas.
A principal conquista de São Bento, sua “Regra de São Bento”, contém um conjunto de regras para seus monges seguirem. Fortemente influenciado pelos escritos de São João Cassiano, mostra forte afinidade com a Regra do Mestre (A Regula Magistri ou Regra do Mestre é uma coletânea anônima do século VI que apresenta regras às quais os monges deveriam seguir). Mas também tem um espírito único de equilíbrio, moderação e razoabilidade, e isso convenceu a maioria das comunidades religiosas cristãs fundadas durante a Idade Média a adotá-la. Como resultado, seu governo tornou-se uma das regras religiosas mais influentes na cristandade ocidental. Por essa razão, São Bento é frequentemente chamado de o Fundador do monasticismo cristão ocidental.
Biografia
São Bento foi enviado a Roma para estudar, mas ficou desapontado com a vida que encontrou lá. Ele não parece ter deixado Roma com o propósito de se tornar um eremita, mas apenas para encontrar algum lugar longe da vida da cidade grande. Ele levou sua antiga enfermeira com ele como serva e eles se estabeleceram para viver em Enfide.
A caminho de Enfide, São Bento encontrou um monge conhecido hoje como São Romão de Subiaco, cujo monastério ficava na montanha acima do penhasco sobre uma caverna. Romão de Subiaco havia conversado com São Bento sobre as razões que o levara a Subiaco e lhe dera o hábito do monge. Através de seu conselho, São Bento tornou-se um eremita e durante três anos, desconhecido dos homens, viveu naquela caverna que ficava acima de um lago em uma entrada obscura entre montanhas.
São Romão serviu São Bento de todas as formas possíveis. O monge aparentemente o visitava com frequência e, em dias fixos, trazia comida para ele, que agora, não era mais tratado como um jovem, mas como um homem de Deus.
Durante estes três anos de solidão, interrompidos apenas por comunicações ocasionais com o mundo exterior e pelas visitas de São Romão, São Bento amadureceu tanto em mente quanto em caráter, no conhecimento de si mesmo e de seu semelhante, e ao mesmo tempo não se tornou meramente conhecido, mas garantido o respeito daqueles que o cercavam; tanto que, com a morte do abade de um mosteiro da região (identificado por alguns com Vicovaro), a comunidade veio até ele e implorou para que se tornasse seu abade. São Bento estava familiarizado com a vida e a disciplina do mosteiro, e sabia que os hábitos daquela comunidade eram divergentes aos dele e, portanto, que nunca concordariam em conjunto: todavia, por fim, vencido com seu pedido, ele consentiu.
O experimento falhou; os monges tentaram envenená-lo. A lenda diz que eles primeiro tentaram envenenar sua bebida. Assim, ele deixou o grupo e voltou para sua caverna em Subiaco. Lá viveu na vizinhança de um padre chamado Florentino que, movido pela inveja, tentou arruiná-lo. Ele tentou mata-lo com pão envenenado, mas quando orou uma bênção sobre o pão, um corvo entrou e levou o pão embora. A partir de então, seus milagres parecem ter-se tornado frequentes, e muitas pessoas, atraídas por sua santidade e caráter, chegaram a Subiaco para estar sob sua orientação.
Tendo falhado, enviando-lhe pão venenoso, Florentino tentou seduzir seus monges com algumas prostitutas. Para evitar novas tentações, em cerca de 530, São Bento saiu de Subiaco. Ele fundou 12 mosteiros nas proximidades e, eventualmente, em 530 fundou o grande mosteiro beneditino de Monte Cassino, que fica no topo de uma colina entre Roma e Nápoles.
Durante a invasão da Itália, Totila, rei dos godos, ordenou que um general usasse suas vestes reais e testasse se São Bento descobriria a verdade. Imediatamente o Santo detectou a imitação, e Totila veio para lhe pagar o devido respeito.
Acredita-se que São Bento tenha morrido de febre em Monte Cassino não muito tempo depois de sua irmã, Santa Escolástica, e foi enterrado no mesmo lugar que sua irmã. Segundo a tradição, isso ocorreu em 21 de março de 547. Ele foi nomeado patrono protetor da Europa pelo Papa Paulo VI em 1964. Em 1980, o Papa João Paulo II o declarou co-patrono da Europa, junto com os santos Cirilo e Metódio.
No calendário romano geral pré-1970, sua festa é mantida no dia 21 de março, o dia da sua morte de acordo com alguns manuscritos do Martyrologium Hieronymianum e o de São Beda. Porque naquela data seu memorial litúrgico seria sempre impedido pela observância da Quaresma, a revisão de 1969 do Calendário Geral Romano moveu seu memorial para 11 de julho, a data que aparece em alguns livros litúrgicos gálicos do final do século VIII como a data da Quaresma. festa comemorativa do seu nascimento (Natalis S. Benedicti). Há alguma incerteza sobre a origem desta festa. Assim, em 21 de março, o Martirológio Romano menciona em linha e meia que é o dia da morte de São Bento e que seu memorial é celebrado em 11 de julho.
O Legado de São Bento
O início da Idade Média tem sido chamado de “os séculos beneditinos”. Em abril de 2008, o Papa Bento XVI discutiu a influência de São Bento sobre a Europa Ocidental. O papa disse que “com sua vida e obra, São Bento exerceu uma influência fundamental no desenvolvimento da civilização e da cultura europeias” e ajudou a Europa a sair da “noite escura da história” que se seguiu à queda do Império Romano.
São Bento contribuiu mais do que ninguém para a ascensão do monasticismo no Ocidente. Sua regra foi o documento fundamental para milhares de comunidades religiosas na Idade Média. Até hoje, A Regra de São Bento é a Regra mais comum e influente usada pelos mosteiros e monges, mais de 1.400 anos depois de sua escrita. Hoje a família beneditina é representada por dois ramos: a Federação Beneditina e os Cistercienses.
Uma basílica foi construída sobre o local de nascimento dos Santos Bento e Escolástica nos anos 1400. Ruínas de seu lar familiar foram escavadas abaixo da igreja e preservadas. O terremoto de 30 de outubro de 2016 devastou completamente a estrutura da basílica, deixando apenas a fachada frontal e o altar de pé.
A influência de São Bento produziu “um verdadeiro fermento espiritual” na Europa, e nas décadas seguintes seus seguidores se espalharam pelo continente para estabelecer uma nova unidade cultural baseada na fé cristã.
Oração:
Ó glorioso Patriarca São Bento, que vos mostrastes sempre compassivo com os necessitados, fazei que também nós, recorrendo a vossa poderosa intercessão, obtenhamos auxílio em todas as nossas aflições. Que nas famílias reine a paz e a tranquilidade; afastem-se todas as desgraças, tanto corporais como espirituais, especialmente o pecado. Alcançai do Senhor a graça que vos suplicamos, obtendo-nos finalmente que, ao terminar nossa vista neste vale de lágrimas, possamos louvar a Deus.
Oração da Medalha de São Bento:
A Cruz Sagrada seja a minha luz, não seja o dragão o meu guia. Retira-te, satanás! Nunca me aconselhes coisas vãs. É mau o que tu me ofereces, bebe tu mesmo os teus venenos!
Oração a São Bento:
Ó Deus, Vós que Vos dignastes derramar sobre o bem-aventurado confessor, o Patriarca, o espírito de todos os justos, concedei a nós, Vossos servos e servas, a graça de nos revestirmos desse mesmo espírito, para que possamos, com o Vosso auxílio, fielmente cumprir o que temos prometido. Por Jesus Cristo nosso Senhor. Amém!
